Jusqu’à la Révolution, le groupe épiscopal de Saint-Lizier fut composé de l’église basse dédiée au pèlerinage tandis que Notre-Dame de la Sède était réservée aux Evêques.
L’église basse de Saint-Lizier est agrandie à partir du XIe siècle et devient cathédrale. Dès sa fondation, elle se distingue de la cathédrale haute par sa fonction d’église de pèlerinage destinée à honorer les saints locaux. Un cloître roman daté du XIIe siècle est attenant à la cathédrale. Fait exceptionnel, on peut encore observer sur ses murs d’importants vestiges de peintures murales du XIVe siècle. Dans une chapelle ouvrant sur le cloître est également conservé un Trésor composé de pièces exceptionnelles : châsses, crosses pastorales, orfèvrerie, buste reliquaire de saint Lizier en argent doré et ciselé.
Le Palais des Evêques et sa cathédrale Notre-Dame de la Sède ont été édifiés sur les structures des courtines et des tours antiques du rempart gallo-romain, l’un des mieux conservés des Pyrénées. Contiguë au palais, la cathédrale conserve de nombreuses traces des transformations qu’elle a connues au cours des siècles. Elle a reçu un important décor peint au XIVe siècle puis à la Renaissance. L’étendue du décor, sa complexité iconographique en font l’un des ensembles les plus importants d’Ariège et d’Occitanie.
Conçu pour se déployer sur l’intégralité des murs et de la voûte, ces décors figurent des patriarches et des sibylles tenant des phylactères sur lesquels sont inscrites leurs prophéties. Le décor comporte également un important cycle dédié à saint Jacques le Majeur.
