Lorsqu'est évoqué de nos jours le mot « pèlerinage », des images surgissent aussitôt, échappées des époques médiévales avec leur cortège de miracles et de récits légendaires. Parmi elles, dominent bien sûr celles ayant trait aux « chemins de Compostelle », d'autant plus vives que le Berry est traversé par la voie de Vézelay. En 1998, le succès de ce phénomène a valu à cette route l'inscription au patrimoine mondial de l'Humanité, attribuée par l'UNESCO, de la cathédrale de Bourges et de la basilique de Neuvy‐Saint‐Sépulchre. C'est pourquoi le présent guide accorde une place importante à ce monument. Mais le Berry est aussi la terre de nombreux autres pèlerinages. Certains, voués à la Vierge Marie, s'enracinent dans le Moyen‐Âge. Ils ont parfois des origines lointaines. La proximité de sources ou de fontaines rappellent des croyances païennes que l'Église a christianisées.
Loin des théologiens et des savants, le peuple prie d’abord avec les pieds ! Dans cette perspective, ces pèlerinages peuvent être rapprochés en Berry des « pardons » bretons avec leurs « troménies » qui, comme certaines processions d'ici, peuvent se dérouler sur plusieurs kilomètres. Voilà pourquoi, avec l'aide d'André Faure, marcheur chevronné, nous vous proposons des circuits pour randonner à partir de certaines églises. L'itinéraire de plusieurs d'entre eux est séculaire ; pour d'autres, oubliés, nous les avons imaginés.
