Une femme marche seule, de frontière à frontière, de Boulogne-sur-Mer à la Belgique, du nord de la France au Jura, des Ardennes à la Suisse ; puis plein ouest, vers une fin de terre, au-delà de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle s’enfonce dans le paysage et s’y confond, se fait brume et pluie, terre, humus, boue. Les nuits dans les forêts dictent ses jours. La marche peuple sa solitude de la compagnie des bêtes, de conversations entendues dans les cafés ou d’échanges sur les chemins.

Ces carnets de route vers Compostelle retracent l’évolution spirituelle que seule la marche sait provoquer dans le cœur des hommes. Fait de matière et d’esprit, de descentes et d’ascensions, d’avers et de revers, le Chemin révèle la vie comme une traversée.

"Il m'aura fallu courir le monde et tomber d'un toit pour saisir que je disposais là, sous mes yeux, dans un pays si proche dont j'ignorais les replis, d'un réseau de chemins campagnards ouverts sur le mystère, baignés de pur silence, miraculeusement vides. La vie me laissait une chance, il était donc grand temps de traverser la France à pied sur mes chemins noirs. Là, personne ne vous indique ni comment vous tenir, ni quoi penser, ni même la direction à prendre."

Un recueil de paroles entendues sur le chemin entre le Puy et Compostelle. Le regard croisé des sédentaires et des cheminants. Ici, agriculteurs, commerçants, laïcs ou religieux, gens des jours ordinaires témoignent de l'esprit de ces itinéraires. Un livre rempli d'humanité.

Récit de l'aventure d'un jeune tailleur picard parti vers Santiago en 1726 avec trois autres jeunes hommes. Un témoignage exceptionnel sur la traversée de la France du XVIIIe siècle. Un des rares témoignages populaires et un récit qui se déroule sur la voie de Tours en passant par Paris, Poitiers, Bordeaux ...

Jean de Tournai est connu par le récit qu'il a rédigé de son triple voyage à Rome, Jérusalem et Compostelle, ainsi que par son testament. Riche marchand de Valenciennes, il accomplit ce pèlerinage du 25 février 1488 au 7 mars 1489. Riche d'une multitude de renseignements sur les lieux traversés et leurs coutumes, sur les monnaies, les personnages croisés aux hasards du parcours, son livre est une source historique précieuse en même temps qu'un beau récit de voyage en ce monde de la fin du Moyen Âge.

Cet ouvrage emmène à la rencontre de neuf voyageurs des XVe et XVIe siècles. Ces pèlerins ont en commun d'être allés à Compostelle et d'en avoir laissé un récit : ils sont religieux, nobles ou militaires, et chacun révèle des intérêts, des inquiétudes et des objectifs peu semblables. Il s'agit de faire partager leurs expériences, qui sont fort diverses, ne serait-ce qu'en raison d'époques différentes, de routes choisies et de moyens de déplacement différents.

Ils ont été des milliers, chaque année depuis le Moyen Âge, à répondre à la voix de Compostelle. Et chaque année depuis le Moyen Âge, il s'en trouve un ou deux pour raconter, étonnés d'avoir eu le courage d'aller jusqu'au bout, anxieux de transmettre les petits secrets du chemin et leur découverte du grand mystère. Leurs voix sont pleines de poésie, ou bien d'humour, d'autodérision ou de sagesse.

Croyants, sportifs, amateurs de nature ou d'aventure, ils se sont lancés sur ce chemin millénaire ! Mais qui sont-ils, ces pèlerins, toujours plus nombreux, qui enchaînent les kilomètres jour après jour ? Guidés par leur foi vers le tombeau de Saint-Jacques, grands randonneurs ou simples touristes, tous ont vécu une expérience inoubliable, loin de leur quotidien. Sixtine se ressource au vert, le temps d'un pont de mai, avec des amis, Rémi le fait d'une traite, en solo, et en revient transformé. Catherine et Pascal partent en couple dans une démarche totalement spirituelle.

En histoire, la publication des sources est essentielle pour comprendre et analyser le passé. L’originalité de ce volume est de nous faire vivre le mythique voyage à Compostelle à partir des témoignages directs des pèlerins. Il rassemble près de soixante-dix récits et itinéraires, écrits par des pèlerins originaires de toute l’Europe. Trente et un sont français, douze italiens, sept anglais, six allemands, cinq espagnols, cinq des Flandres et de Belgique, un bohémien, un musulman, un arménien.