En 2021, à l'occasion de la célébration du 40e anniversaire de l’inscription du bien « Arles, monuments romains et romans» sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO, la Ville d'Arles organisait une exposition ayant pour objet de retracer l’histoire de la cité et décrypter les raisons qui ont conduit à la reconnaissance historique, architecturale et archéologique de son patrimoine.
L’ouvrage réunit ces contenus auxquels photographes et spécialistes de renom ont participé.
C'est un voyage autour du monde qui est proposé au lecteur, avec une grande introduction consacrée à l’Unesco, au fonctionnement du patrimoine mondial et aux enjeux qu’impliquent les inscriptions. C'est aussi un voyage dans le temps, l’histoire et l’architecture uniques d’une cité bâtie au fil des siècles sur les constructions de ses prédécesseurs, à travers toute l’épaisseur historique d’Arles, ses deux inscriptions, et les monuments que l’UNESCO a considéré comme exemplaires.
C'est enfin une aventure humaine dont chacun se découvre acteur dans les domaines de la conservation et de la protection, grâce à la politique patrimoniale qui résulte de l'inscription sur la liste du patrimoine mondial.
