Si la réputation de la Charente-Maritime n’est plus à faire en matière d’art roman, le 177e Congrès de la Société Française d’Archéologie a permis d’aborder le riche patrimoine religieux de l’ancien diocèse de Saintes sous l’angle inédit des établissements monastiques et conventuels, en partenariat avec plusieurs sites rassemblés au sein du réseau Abbatia.
Cette thématique se justifiait pleinement dans une région qui possédait au Moyen Âge un tissu très dense de communautés monastiques ou canoniales, développé principalement au cours des xie  et xiie  siècles. Malgré les destructions des guerres de Religion, beaucoup conservent non seulement leur église, mais aussi des ensembles architecturaux complexes, qui permettent d’étudier leur évolution sur le temps long, depuis les aménagements de la période romane jusqu’aux transformations de l’Époque moderne en passant par un vaste élan de renouvellement opéré durant les siècles de l’art gothique.