Saint-Palais (Pyrénées-Atlantiques, Nouvelle-Aquitaine)

Saint-Palais est labellisée "Communes Haltes - Chemins de Compostelle en France" au regard des services, des équipements et de l'accueil que la commune propose aux cheminants, randonneurs et pèlerins". 

Saint-Palais est une commune de la province basque de Basse-Navarre, dans le département des Pyrénées-Atlantiques. Elle constitue le lieu de jonction des actuelles voies de pèlerinage de Tours et de Vézelay vers Compostelle. Elle tient son nom de San Palay en souvenir de Pelayo, un adolescent martyrisé à Cordoue en 926. De son nom basque Donapaleu, elle est le point de rencontre symbolique des itinéraires, marqué par une stèle érigée en 1964. Elle est un lieu où s'exprime avec force la culture et la langue basque à travers ses habitants, ses traditions, son architecture et le centre culturel Bideak.

Depuis la place de la mairie, face à l’office de tourisme, les cheminants peuvent emprunter la rue du Palais de Justice, ancienne rue royale de Navarre autrefois cœur de la ville.

Dans l’hôtel de la Monnaie, jusqu’au XVIIe siècle, furent frappées les pièces destinées à l’ensemble du royaume. Les maisons carrées et imposantes, à colombages ou à balcon, rappellent le rôle important de la ville comme ancienne capitale de la Basse-Navarre.

L’église Saint-Paul datant du Moyen-Age est devenue successivement un tribunal dépendant du Parlement de Navarre à Pau, puis un temple protestant. En face, se trouve la maison Derdoy-Oyhenart, dite « maison des têtes ». On suppose que les portraits sculptés sur la façade représentent les derniers rois de Navarre.

L’église Sainte-Madeleine, transformée au XIXe siècle, abrite de belles peintures et un orgue de facture Cavaillé-Coll.

Plus loin, le fronton est le théâtre de nombreuses parties de pelote et du célèbre festival de force basque qui se déroule chaque année au mois d’août.

Place du Foirail, le Trinquet Saint-Jaymes se cache derrière l’hôtel du Trinquet. Sa charpente métallique a été dessinée par Gustave Eiffel et ses tribunes rappellent celles d’une église.