Située sur la voie des Piémonts, au cœur d’un territoire agricole et forestier, Montréal d’Aude empiète sur le massif boisé de la Malepère et sur la plaine du Lauragais. Le village est limité au nord par l’ancienne voie romaine d’Aquitaine, actuellement route de Bram.

La commune résulte du regroupement de plusieurs anciennes paroisses. Elles ont peu à peu subi l’attraction du château de Montréal, aujourd’hui disparu, puis de l’église Saint-Vincent, érigée en collégiale en 1318 afin de reconquérir un territoire jugé compromis par le catharisme. Montréal était en effet un intense lieu de vie cathare, que l’Eglise catholique parvint à juguler et à transformer en symbole de son dogme.

La collégiale présente les caractéristiques du style gothique méridional, courant architectural conçu pour lutter contre l’hérésie cathare. Il se traduit ici par un bâtiment à nef unique très large et jalonnée de chapelles latérales. L’édifice abrite des reliques de Saint-Vincent et de la Sainte-Croix. Cette dernière attira la ferveur populaire pour avoir miraculeusement éteint au XVIIIe siècle un violent incendie qui menaçait de détruire la ville entière.

A partir du XVIe siècle, saint Vincent est présenté en France comme le patron des vignerons, patronage illustré par une légende : un jour, saint Vincent, de passage dans la région s’arrêta pour faire reposer son âne et échanger quelques mots avec les vignerons. L’âne en profita pour se régaler de jeunes pousses de vignes. A la récolte suivante, ces pieds de vignes furent bien plus productifs que les autres ; la technique de la taille de la vigne était née !

Situé dans une zone de contacts entre influences atlantique et méditerranéenne, le territoire de Montréal possède un écosystème riche et une grande diversité d’espèces végétales. La plaine, au nord de la commune, est dédiée à l’agriculture essentiellement céréalière ainsi qu’à la viticulture. La rénovation des vignobles a donné naissance au fameux cru Côtes de Malepère.

Montréal fait partie de la Communauté de Communes Piège-Lauragais-Malepère.